四巨头联手操控油价
韩国公正交易委员会(公正委)从2004年8月16日就着手调查上述4家石油公司联合操控油价一案。因取证经历种种困难，调查过程历时两年半有余。今年2月7日，公正委举行全体会议，并请相关的公司人士出席作证。但因双方攻防过于激烈，没有得出最终结论。在两周后再次举行的全体会议上，公正委才得以正式公布调查结果。
公正委通过缜密分析取证获得石油公司制作的《市场动向报告》等证据后声称，鲜京、现代石油、加德士和双龙炼油等4家公司曾于2004年4月初互相联络，构筑了紧密的定价协调组织——公益联会。这些企业利用公示的出厂价和零售基准价的二元定价结构牟取暴利。
在这4家企业中，鲜京公司是龙头老大。它设定各种石油产品的市场目标价格(协议价格)，即，从公示的出厂价中折扣一定金额后的价格。为了使目标价格成为实质上的市场价格，他们就通过公益联会达成了共同抬高向加油站和代理店输送的油类制品价格的协议，并且相互交换价格信息，相互监视成员公司是否遵守协议，还敦促有关违约公司严格履行协议内容。这样一来，只要鲜京公司抬高它的出厂价，其它的市场价格也就会自动抬高。为了获取更多的利益，各公司间还达成协议，减少公示出厂价和市场价格之间的差价。因为一般情况下，市场价格要比公示出厂价低。差价越小，石油公司的产品就可以卖得越贵。
据调查，从2004年4月1日开始，4大石油企业一致决定减小出厂价和目标价之间的差额。在截至当年6月10日的70天内，它们联合抬高了汽油价格40韩元／ 升、柴油70韩元／ 升和煤油60韩元／ 升，而此间国际原油价格每升只上涨了20韩元。公正交易委员会表示，如果这些石油公司提高向加油站输送的石油的价格，加油站则将抬高部分原封不动地转嫁到消费者头上，最终损失的只有消费者。而如果实现正常竞争的话，油价反而有可能下跌。公正委副委员长金炳培当日表示：“这4家公司相互达成协议，在国际油价上升的时候，就大幅度抬高国内油价；在国际油价下跌的时候，几乎只调低一点点国内油价。通过这个手法，维持了汽油、柴油和煤油的高价位。”在2004年5月22日，国际汽油价格是每升378.11韩元，6月12日降到了328.28韩元。但是此间的韩国国内油价不降反升。公正交易委员会说，这4家企业在非法抬价期间共销售了1兆6000亿韩元石油产品，共给消费者造成了约2400亿韩元的损失，大约相当于4家企业销售额的15%。据悉，4大石油企业2003年的营业收益是789亿韩元，而2004年的营业收益竟一下子膨胀到了2273亿韩元，近乎前一年的3倍。
石油公司拒不认账
公正委开出的罚单中，鲜京公司收到的金额最高，约为192亿韩元。加德士公司紧随其后，被罚162亿韩元。现代石油公司和双龙炼油公司则分别被处以93亿韩元和78亿韩元的罚款。实际上，宣布的罚款额度比当初媒体预想的800亿韩元少了很多。不过，金炳培表示：“具有非法联合抬价嫌疑的不仅是70天，还有2003年6月和7月等好几个时期，但因具体证据尚不太充分，暂且先在本次处罚措施中排除。期待在检方的追加调查中能够继续完成。”公正委原本已从2004年8月开始调查抬价疑团，但因某职员携带电脑主机逃跑，而且这些石油公司也拒绝提供有关资料，目前还不清楚这些公司2004年之前和之后是否也存在非法联合抬价行为。
