正当国内企业为开发子午胎而进行激烈角逐之时，外国轮胎企业又先行一步，悄然推出了利于环保的“绿色轮胎”和更加安全的“缺气保用轮胎”。
10月12日~14日，米其林必比登挑战赛首次进入中国，140多辆清洁能源汽车在上海国际赛车场进行环保与安全比赛的同时，轮胎的环保与安全也成为了人们关注的焦点。
“绿色轮胎”仅为凤毛麟角
“绿色轮胎”轮胎也称环保或低污染轮胎。所谓“绿色轮胎”，是指在轮胎的配方中用二氧化硅部分全部取代碳黑，最大的好处是：减小轮胎的滚动阻力、降低油耗，而且增强湿地抓地力、降低胎体温度，能提高抗撕裂强度和胎面抗撞击性。目前这一产品在欧美发达国家和地区已得到了推广和应用，而在国内仅仅是凤毛麟角。
据了解，全球人工制造的二氧化碳排放量中约17%来自公路运输，二氧化碳是导致全球气候变暖的主要温室效应气体。尽管各国在汽车技术方面已有较大的改进，但随着全球上路汽车的数量急剧增加（预计到2030年将翻一番达到15亿辆），二氧化碳的排放量在未来几年内将持续上升。二氧化碳排放最主要的原因之一是汽车滚动阻力。阻力越大，意味着消耗的燃料越多，由此排放的二氧化碳也越多。根据各种研究显示，滚动阻力所造成的二氧化碳排放量目前约占轿车二氧化碳排放量的20%,占卡车排放量的30%到40%。
上世纪90年代，米其林公司向市场投放了一种被称为Green X的低滚动阻力轮胎，该轮胎运用了一种以硅石为基础的化合物来代替原先使用的黑烟末。这种目前已售出5亿条并得到连续改进的“绿色环保”轮胎，与同等的传统轮胎相比，其滚动阻力下降了30%多，由此燃料消耗量也削减了近5%。如果全球上路的所有轿车都装上这种低滚动阻力轮胎的话，全球每年的燃料消耗量将减少大约190亿升，二氧化碳的排放量也将减少近4400万吨。
前不久，米其林公司在中国又推出了全新Energy MXV8环保轮胎。这款轮胎采用了更加先进的绿色环保技术，在提高轮胎舒适性、操控性和抓地性同时，降低滚动阻力，提高燃料利用率，有效减少废气排放，使轮胎实现了出色性能和绿色环保的有机结合。据悉，除米其林外，美国固特异公司和日本普利司通公司也都针对中国市场开发了环保汽车轮胎。9月6日，在新疆塔里木，固特异公司举办了固特异轮胎穿越千里无人区活动。参赛车为捷达柴油轿车，而Eagle F1系列轮胎全部为绿色环保轮胎。据了解，这些轮胎不但可节油，而且静音无噪声。而目前国内只有浙江富轮集团等极少数轮胎企业开发了环保汽车轮胎，且未形成大批量生产。
“缺气保用轮胎”尚属空白
在10月中旬上海举办的必比登挑战赛上，外国公司在为我们带来汽车环保技术的同时，也为我们带来了系列安全产品，米其林“缺气保用轮胎”在上海国际赛车场展示厅一亮相，引起了众多业内人士的关注。
“缺气保用轮胎”，又称安全轮胎或零压轮胎。这种轮胎在遭到刺穿而引发漏气（即失压）后，仍可以每小时80公里的时速安全行驶160公里。而在如此长的路段，找到汽车修理厂应不成问题。据悉，近年来发生在公路上的交通事故30%以上与轮胎突然缺气和爆胎有直接关系，而高速公路上的爆胎则占到交通事故的46%，人们对轮胎安全问题越来越关注。为此，“缺气保用轮胎”应运而生，并以其30%~50%的速度迅速向全球延伸。2002年全球年产只有170万条，2003年则达到250万条，今年则可达到400万条。专家预测，明年可达到600万条。中国去年销售各种轮胎1.25亿条，“缺气保用轮胎”仍然是空白。
目前全球9大轮胎公司均已加入了“缺气保用轮胎”行列。在该行列中，目前存在两大合作联盟。一是以米其林为首的有固特异、住友、倍耐力等参加的六方联盟；另一个是以普利司通为主导的三方联盟。六方联盟成员统一采用米其林提供的PAX技术，在米其林原创基础上，通过合作对该技术进行完善、推广，从而分享由此带来的利益；三方联盟采用成员间互相交换技术，提供生产证的方式，生产、销售“缺气保用轮胎”。
记者在采访一些消费者时，多数都希望中国能早日开发生产“缺气保用轮胎”。记者采访固特异公司有关人士时，该人士称，明年将考虑在中国生产销售此种轮胎。
记者采访中国橡胶协会轮胎分会时，有关人士说，缺气保用轮胎是外国公司近几年开发的新产品，因该产品制造成本高，所以价格比普通轿车轮胎至少高1倍以上，目前主要用于高级进口轿车上。一些消费者说，如果国内企业能生产，制造成本肯定会降下来。记者在近日北京和上海举办的橡胶轮胎展上，与国内几家轮胎企业进行交流，得到的回答是：目前还没有考虑“缺气保用轮胎”的开发问题。这一回答，实在让人感到失望。
废旧轮胎卷土重来
最近，记者见到了中国橡胶协会的一位主要领导。他向记者说，现在全球都在关注轮胎的环保与安全问题。美国废旧轮胎回收率已达77%，欧洲达到80%，中国不到10%。前一时期，国内轮胎翻新市场进行了整顿，现在混乱和无序现象又出现了，这使轮胎环保与安全发展，受到了严重制约。
今年6月11日，山西大同某乡发生了废旧轮胎拆解过程中毒气致众多村民中毒，其中一位村民中毒致死案。山西多家媒体对此事进行了报道。
废旧轮胎被称为“黑色污染”。据统计，目前全世界每年有15亿条轮胎报废。随着我国汽车工业的高速发展，每年废旧轮胎均在6000万条左右，废旧轮胎带来的环保压力也越来越大。世界新胎和翻新胎比例平均水平为10∶1，而我国仅为 26∶1。国外严重污染环境的再生胶生产企业早已被淘汰，而我国再生胶仍是废轮胎利用的主要深加工产品，不少企业还处于技术水平低、二次污染重的作坊式生产。废旧轮胎散落于民间，没有形成一个通畅的回收系统，交易未形成市场，回收困难，正规加工企业得不到充足胎源。
另外，境外走私废旧轮胎案件日益严重。日前，广西、广东、云南边防，均查获了大量走私轮胎。广东边防查获的最大一起走私废旧轮胎案，废旧轮胎总量达10多万条。国外的废旧轮胎到中国进行非法翻新，不但带来了更加严重的污染，而且带来了更多的安全隐患。废旧轮胎翻新后，打上国外的牌子，价格比进口的便宜许多，致使很多消费者上当受骗。
轮胎的环保与安全，实际上是个非常重要的话题，但现在似乎离我们的距离还很远，如何才能缩短与国际的差距，需要业内人士抓紧去思考和实施。
